Μάρτιος 1942: Η τορπιλική επίθεση του Torbay στο λιμάνι της Κέρκυρας

Μια λιγότερο γνωστή αλλά ιδιαίτερα τολμηρή επιχείρηση του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου εκτυλίχθηκε στην Κέρκυρα στις αρχές Μαρτίου του 1942. Πρωταγωνιστής ήταν το βρετανικό υποβρύχιο HMS Torbay, το οποίο πραγματοποίησε αιφνιδιαστική επίθεση σε ιταλικά πλοία που βρίσκονταν στο λιμάνι του νησιού.

Τη νύχτα της 4ης προς 5η Μαρτίου 1942, το υποβρύχιο της Royal Navy, με κυβερνήτη τον Anthony Cecil Capel Miers, πλησίασε αθόρυβα την Κέρκυρα παρακολουθώντας ιταλική νηοπομπή. Παρά την ισχυρή παρουσία δυνάμεων του Regia Marina στην περιοχή, το Torbay κατάφερε να παραμείνει για πολλές ώρες κοντά στο λιμάνι χωρίς να εντοπιστεί.

Τις πρώτες πρωινές ώρες εξαπέλυσε επίθεση με τορπίλες εναντίον δύο ιταλικών φορτηγών πλοίων περίπου 5.000 τόνων που βρίσκονταν αγκυροβολημένα. Ένα από αυτά ήταν το μεταγωγικό Maddalena G., το οποίο υπέστη σοβαρές ζημιές από την έκρηξη. Για να αποφευχθεί η βύθισή του, το πλοίο οδηγήθηκε στα ρηχά, όπου προσάραξε - σύμφωνα με τοπικές αναφορές - στην περιοχή των Αλυκών Ποταμού.

Η επίθεση προκάλεσε άμεση κινητοποίηση των ιταλικών δυνάμεων. Αντιτορπιλικά και ανθυποβρυχιακά σκάφη ξεκίνησαν εκτεταμένη καταδίωξη, ρίχνοντας δεκάδες βόμβες βυθού σε μια προσπάθεια να εντοπίσουν και να καταστρέψουν το βρετανικό υποβρύχιο.

Παρά το έντονο κυνήγι, το Torbay κατάφερε να διαφύγει και να κατευθυνθεί με ασφάλεια προς τη Malta, που αποτελούσε τότε σημαντική βάση των συμμαχικών υποβρυχίων στη Μεσόγειο.

Η τολμηρή αυτή επιχείρηση θεωρήθηκε ιδιαίτερα επιτυχής και ο κυβερνήτης του υποβρυχίου τιμήθηκε αργότερα με τον Victoria Cross, την υψηλότερη βρετανική διάκριση ανδρείας.

Το επεισόδιο αποτελεί ένα μικρό αλλά εντυπωσιακό κομμάτι της πολεμικής ιστορίας της Κέρκυρας, κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Μεσόγειο.

Eπιμέλεια άρθρου: Ελίνα Φαϊτά